Legislación histórica ganadora para enfermeras de Connecticut

IEn Connecticut, hemos estado luchando por lugares de trabajo de atención médica más seguros durante décadas. Hemos tenido algunos éxitos, pero los miembros de AFT Connecticut continúan enfrentando condiciones laborales que amenazan su seguridad y la de sus pacientes. La legislación sobre dotación de personal que hemos implementado en el estado desde 2009, que se actualizó en 2015, era insuficiente para abordar el problema. Pidió comités de personal y un proceso de colaboración para desarrollar planes de personal, pero no requirió que esos comités aprobar El plan. La dirección mostró un plan a los comités y reclamó colaboración. Y algunos de nuestros hospitales seguían exigiendo horas extras a pesar de que la ley de Connecticut lo prohibía, utilizando un vacío legal para exigir a las enfermeras que trabajaran más allá de sus turnos asignados. A medida que la consolidación ha aumentado en nuestro estado, la escasez de personal que ya era grave no ha hecho más que empeorar.

Necesitábamos crear un cambio real en las condiciones laborales de nuestros miembros, por lo que establecimos seis objetivos para nuestra campaña plurianual Código Rojo:

• Aprobar legislación sobre dotación de personal y horas extras obligatorias.
• Luchar por cuestiones de personal y seguridad a través de convenios colectivos
• Desarrollar poder organizativo interno y estructuras para la participación de los miembros y la comunidad.
• Aumentar el impacto de AFT Connecticut como líder en cuestiones de atención médica de Connecticut
• Ser el sindicato al que recurren los trabajadores de la salud no sindicalizados cuando están listos para luchar por el cambio.
• Continuar nuestro trabajo con otros sindicatos y afiliados en todo el país.

Comenzamos con nuestro objetivo legislativo: proporciones de personal en todo el estado y protección reforzada contra las horas extra obligatorias. Redactamos un proyecto de ley utilizando como modelo la Ley federal de Normas de dotación de personal de enfermería para la seguridad del paciente hospitalario y la calidad de la atención, y luego lo propusimos a los presidentes del comité de salud pública de nuestra legislatura estatal. Cuarenta miembros de AFT Connecticut testificaron en la audiencia pública sobre el proyecto de ley y muchos otros presentaron testimonios por escrito. Después de algunas críticas a las proporciones, el proyecto de ley murió en el comité judicial. Pero, en una victoria importante, se aprobó una versión ajustada después de que se agregó al proyecto de ley de implementación del presupuesto.

Lograr que el proyecto de ley de dotación de personal se incluyera en el proyecto de ley de implementación del presupuesto requirió apoyo bipartidista. Un grupo que incluía a nuestros cabilderos, uno de nuestros representantes de campo y la Asociación de Enfermeras de Connecticut se reunió con líderes republicanos y demócratas del comité de salud pública, algunas agencias estatales y la oficina del gobernador. Discutimos los problemas que algunos miembros del comité tenían con el proyecto de ley y elaboramos una versión en la que ambas cámaras de la legislatura estuvieron de acuerdo.

Uno de nuestros senadores estatales republicanos ayudó a fortalecer la legislación en gran medida. Para reemplazar las proporciones, propusimos comités de personal en los que la mitad de los miembros fueran enfermeras de cabecera. Previendo posibles vínculos entre el personal y la dirección, este senador insistió en que el número de enfermeras de cabecera fuera del 50 por ciento más uno. Entonces, lo que ocurrió al final es un punto de inflexión para el reclutamiento y la retención. Ahora, la ley aborda efectivamente las horas extras obligatorias, el voto mayoritario en nuestros comités de personal siempre pertenecerá a las enfermeras de cabecera, y los comités de personal aprobarán cualquier plan de dotación de personal. En los hospitales sindicales, el sindicato elige a las enfermeras del comité, por lo que si hacemos esto bien, deberíamos poder redactar los planes de dotación de personal de nuestros hospitales, incluidas las proporciones, que el Departamento de Salud Pública hará cumplir con multas.

Con el tiempo, otros verán el poder de esa diferencia sindical. Se necesitará mucho trabajo para garantizar que esta legislación y nuestros comités de personal sean efectivos. Durante los próximos meses, educaremos a nuestros miembros sobre el nuevo proyecto de ley y capacitaremos a nuevos miembros del comité de personal. Los elegidos para formar parte de los comités de personal serán muy importantes; necesitan saber cómo ser fuertes (para que la gerencia no los presione) y cómo votar como grupo. Nuestro objetivo es implementar la capacitación antes de que el nuevo proyecto de ley entre en vigencia en octubre.

Logramos nuestro objetivo legislativo mucho más rápido de lo esperado, y la organización interna y externa y la creación de coaliciones en las que hemos participado durante la última década fueron la base de esta victoria. Actualmente, 24 de nuestros 36 senadores estatales son demócratas; De ellos, 9 son miembros del sindicato y 2 son miembros de la AFT, incluido el presidente de nuestra federación estatal, Jan Hochadel. Ese es el resultado de años de tocar puertas, lograr que la gente votara, alentar la participación en institutos organizadores miembros y otras estrategias. Todos estos esfuerzos se agravan con el tiempo.

Hemos logrado grandes avances en todos nuestros objetivos de campaña. Y seguiremos reevaluando y colaborando con nuestros líderes y afiliados locales para asegurarnos de que todos vayamos en la dirección correcta, compartiendo recursos y lecciones aprendidas para que nuestros éxitos se basen mutuamente. Tenemos grandes esperanzas de que a través de nuestros ejemplos, los hospitales de todo el país se verán obligados a hacer lo correcto con su fuerza laboral.

John Brady, RN, es vicepresidente de AFT Connecticut, miembro de la junta ejecutiva de Connecticut AFL-CIO y ex presidente de la Federación de Enfermeras Backus. Se jubiló del Hospital Backus después de 16 años como enfermero del departamento de emergencias.

[foto: cortesía de AFT Connecticut]