Valorar la primera línea, no el resultado final, en Wisconsin

TEl objetivo de la campaña Código Rojo de la Federación de Enfermeras y Profesionales de la Salud de Wisconsin (WFNHP) es involucrar a los trabajadores de la salud en la curación de nuestro sistema de salud y hacerlo sostenible nuevamente, algo que nuestros miembros y nuestros pacientes necesitan desesperadamente. El modelo corporativo de atención médica valora el resultado final por encima de las líneas de frente y la seguridad del paciente. Ha llevado a los trabajadores de la salud al límite. La pandemia encendió la atención médica, dejando al descubierto sus problemas estructurales y demostrando cuán inseguro e insostenible es el enfoque corporativo de “hacer más con menos” de la atención médica corporativa.

Durante años, nuestros miembros han trabajado en condiciones agotadoras, cada vez más incapaces de atender a sus pacientes en la forma en que se inscribieron. Hemos escuchado historias de quienes abandonaron la cama porque el estrés laboral amenazaba su salud. Por lo general, los miembros trabajan en turnos de 12 horas sin poder ir al baño ni a comer. Y algunos no han podido rechazar asignaciones peligrosas por temor a medidas disciplinarias o despidos. Es alarmante hasta qué punto se pide a los trabajadores de la salud, y específicamente a las enfermeras, que asuman más responsabilidades y renuncien a una vida personal o al equilibrio entre la vida laboral y personal. Los administradores afirman que es necesario debido a la escasez de personal provocada por la pandemia, pero en realidad, la escasez es el resultado directo de años de decisiones corporativas tomadas para aumentar las ganancias.

En diciembre de 2022, el New York Times investigó uno de nuestros empleadores, Ascension, que opera el Hospital St. Francis en Milwaukee.* Ascension ha estado recortando personal desde que se hizo cargo del hospital en 2017 (reduciendo nuestra unidad de negociación a la mitad para 2020 y cerrando los servicios de parto y parto a fines de 2022) y otorgando millones en bonificaciones ejecutivas por mantener bajos los costos laborales. St. Francis presta servicios principalmente a comunidades negras y latinas, y estas decisiones no hacen más que empeorar las agudas desigualdades que existen en Milwaukee, donde la segregación y la desigualdad son rampantes.

Ahora que lo peor de la pandemia ya pasó, los trabajadores de la salud también tienen que tomar una decisión. ¿Normalizamos el deterioro de nuestras condiciones laborales? ¿O luchamos para que la atención sanitaria sea como debería ser?

WFNHP decidió luchar.

Wisconsin no cuenta con regulaciones de personal significativas para mantener seguros a los trabajadores de la salud. Por eso, este otoño introdujimos una legislación que establece proporciones de personal exigibles creadas por enfermeras y personal de atención directa. Incluye una sanción para los empleadores que violen sus planes de dotación de personal, la cual se establecerá de acuerdo con un comité de proveedores de atención directa que laboran en los hospitales. Y no permite a los empleadores utilizar las horas extras como herramienta para evitar las proporciones de personal: el proyecto de ley prohíbe las horas extras obligatorias para las enfermeras y afirma el derecho de las enfermeras a rechazar asignaciones inseguras.

Ahora estamos defendiendo el proyecto de ley y persuadiendo a los legisladores para que lo escuchen. Esa decisión está controlada por los presidentes de los comités, que generalmente trabajan según las líneas partidistas. Pero creemos que este proyecto de ley merece apoyo bipartidista. La presidenta del Comité de Salud del Senado, una enfermera republicana, tiene una clínica fuera de la industria de seguros y comprende bien los problemas de la atención médica corporativa. Así que esperamos que ella responda al trabajo que estamos haciendo para demostrar la necesidad de una legislación sobre dotación de personal segura.

Además de este impulso legislativo, estamos luchando para que la atención de calidad esté ampliamente disponible para todas las personas y para involucrar activamente a los miembros de la comunidad en las decisiones sobre los servicios ofrecidos en sus áreas. Nos hemos asociado con grupos locales en una coalición para restaurar los servicios quirúrgicos y de parto necesarios en Milwaukee, que Ascension cerró en 2018 y 2022, y continuamos construyendo esta coalición para garantizar que nuestras comunidades puedan acceder a la atención que necesitan.

También estamos aprovechando las oportunidades de organización en todo Wisconsin, a medida que más enfermeras y trabajadores de la salud buscan tomar su poder y recuperar el control dentro de sus hospitales para poder hacer su trabajo de manera segura. Nuestro mensaje realmente está resonando en la gente porque los problemas con el sistema de salud ahora son más claros que nunca. En lugar de simplemente quejarnos de que la atención médica no funciona, luchamos por soluciones que centren el bienestar de los pacientes y los trabajadores de la salud.

Son los trabajadores de la salud, no los administradores, quienes regresan a casa al final de cada día preguntándose si hicimos todo lo que pudimos por nuestros pacientes. Por lo tanto, estamos infinitamente más calificados que los directores ejecutivos de los hospitales para arreglar lo que está mal al lado de la cama, en nuestros pisos, en nuestros laboratorios y en el sistema en general. Estamos en un momento de increíble optimismo y oportunidad, y lo estamos aprovechando al máximo: avanzamos con esperanza y lideramos con una visión de cómo puede (y debe) ser la atención médica.

Connie Smith es la presidenta de la Federación de Enfermeras y Profesionales de la Salud de Wisconsin (WFNHP) y ha trabajado en el sector sanitario durante más de 20 años, actualmente como coordinadora de captura de cargos en el Hospital St. Francis de Milwaukee. Jamie Lucas es el director ejecutivo de WFNHP.

*Para leer esta investigación, visite go.aft.org/agm (volver al artículo)

[foto: cortesía de WFNHP]