Victoria histórica en dotación de personal para los profesionales de la salud de Oregón

ONuestra campaña Código Rojo se centra en el problema clave que enfrentan nuestros miembros: la dotación de personal insegura. Las décadas de falta de personal de los hospitales de Oregón para aumentar las ganancias nos prepararon para la catástrofe mucho antes de la pandemia. Una vez que comenzó la COVID-19, los trabajadores de la salud dejaron sus trabajos en cantidades récord, sin querer trabajar en esas condiciones, y desde entonces, los problemas no han hecho más que empeorar para el personal y los pacientes.

Hemos oído hablar de pacientes que permanecen bajo anestesia más tiempo del que es médicamente seguro porque no había suficientes enfermeras y técnicos en la unidad de cuidados postanestésicos para recibirlos. Algunos pacientes no han sido tratados lo suficientemente rápido por episodios cardíacos y a otros se les ha retrasado el diagnóstico de cáncer debido a la escasez de técnicos cardiotorácicos, de ultrasonido y de ecografía, lo que ha provocado una progresión de la enfermedad que podría haberse evitado. En el servicio de urgencias y otras áreas, los resultados de los pacientes están disminuyendo gravemente porque carecemos de trabajadores tecnológicos para trasladar a los pacientes a través del sistema.

Aún así, los administradores de hospitales se han negado a invertir en su fuerza laboral, dejando la dotación de personal en un mínimo crítico y exponiendo al personal a un mayor riesgo de violencia en el lugar de trabajo, especialmente durante la noche. El efecto dominó se extiende por todo el sistema sanitario. Pero reclutar personal es un desafío cuando los futuros técnicos de laboratorio o asistentes de enfermería certificados (CNA) pueden ganar tanto dinero trabajando en McDonald's, con menos estrés para la mente y el cuerpo. Los hospitales no valoran a nuestras enfermeras ni a nuestro personal de apoyo técnico y profesional de la misma manera que valoran el dinero. Es catastrófico para nuestras comunidades, nuestros pacientes y nuestras familias, y tiene que parar.

Es por eso que la Asociación de Enfermeras de Oregón (ONA) y la Federación de Enfermeras y Profesionales de la Salud de Oregón (OFNHP) se asociaron para llevar la lucha a la legislatura estatal, y ganamos. HB 2697, que fue aprobada en julio, es el primer proyecto de ley en la historia de EE. UU. que establece proporciones específicas de enfermeras y pacientes, proporciones de CNA y pacientes y proporciones para unidades específicas. El proyecto de ley también crea comités de personal para proveedores de atención, técnicos y profesionales de apoyo que antes no los tenían, trayendo a la mesa a más personas que son parte integral de la atención al paciente. Y tiene un mecanismo de aplicación de la ley más poderoso que nuestro anterior proyecto de ley de personal, incluidas multas por violaciones, de modo que los administradores ya no puedan manipular la ley para su beneficio.

En septiembre, ONA y OFNHP se reunieron con la Autoridad de Salud de Oregon y administradores de hospitales sobre pautas para implementar esta ley. Pero su verdadero poder se verá de hospital en hospital, por lo que uno de nuestros principales esfuerzos es garantizar una implementación efectiva y capacitar a nuestros miembros sobre sus implicaciones. Queremos que los trabajadores sepan cómo participar en sus comités de personal y cómo presentar quejas a través del nuevo proceso que estamos desarrollando para garantizar que se cumplan las normas legales.

Este es un proyecto de ley de esperanza que les devuelve a los trabajadores de la salud parte de nuestro poder, pero no entrará en vigor hasta dentro de dos años, y nuestros profesionales de la salud necesitan ayuda ahora. Por eso seguimos luchando para hacer oír nuestra voz. En julio, OFNHP hizo un piquete en el Centro Médico PeaceHealth Southwest en Vancouver (Washington), donde estamos tratando de rectificar los salarios históricamente bajos de unos 350 trabajadores tecnológicos, así como de los profesionales de laboratorio de un hospital cercano. Los trabajadores de Kaiser se unieron a ellos en el piquete porque saben que este contrato también los afecta a ellos. La Alianza de Sindicatos de Atención Médica, a la que pertenecen nuestros miembros de Kaiser, publicó recientemente una encuesta que muestra una falta de personal crítica en más del 50 por ciento de los lugares de trabajo representados, lo que afecta a la mayoría de las regiones metropolitanas del país. Así que todo lo que negociemos en el próximo contrato de Kaiser en 2025 estará relacionado con la dotación de personal.

También estamos organizando agresivamente nuevas unidades (ganando más de 1,000 nuevos miembros en el último año) porque la dotación de personal conecta a todos los trabajadores de la salud y nuestros resultados muestran que la acción colectiva funciona. No podemos seguir el ritmo de la cantidad de solicitudes de organización que recibimos mientras los trabajadores ven lo poderosos que podemos ser juntos.

A largo plazo, continuaremos generando apoyo comunitario para una dotación de personal segura. Queremos que nuestra comunidad (nuestros pacientes) considere que contar con personal seguro es fundamental para su atención médica. Utilizamos mítines, piquetes y eventos para educar a otros y compartimos mensajes centrados en los pacientes en las redes sociales, ayuntamientos y boletines comunitarios.

OFNHP y ONA continuarán nuestra sólida asociación, aprovechando nuestras respectivas fortalezas para brindar más luz, poder y conocimiento a todos nuestros miembros. Vemos un cambio en el poder en este momento, en Oregón y en todo el país, a medida que más y más trabajadores exigen ser escuchados. Estamos aprovechando esa solidaridad para mejorar nuestros lugares de trabajo y el sistema de salud.

Tamie Cline, enfermera registrada, es presidenta de la Asociación de Enfermeras de Oregón y líder de la unidad de negociación en el Centro Médico Good Shepherd en Hermiston, Oregón. Shane Burley es el organizador de comunicaciones de la Federación de Enfermeras y Profesionales de la Salud de Oregón, un sindicato de más de 6,000 enfermeras y profesionales de la salud en Oregón y el suroeste de Washington.

[foto: cortesía de ONA]